李公麟（1049～1106），字伯时，号龙眠居士，庐州舒城（今安徽桐城或舒城）人，是北宋时期杰出的画家、书法家和古器物鉴赏家。他出身名门，自幼深受家庭艺术氛围的熏陶，其父李虚一曾任大理寺丞，喜好收藏法书名画。
李公麟学识渊博，不仅诗文书画皆精，还擅长鉴别钟鼎古器，与王安石、苏轼、米芾、黄庭坚等文化巨匠交游甚密，其艺术成就被誉为“北宋画中第一人”。
《明皇击球图卷》是一幅纸本水墨白描长卷，纵32.1厘米，横523.2厘米，现藏于辽宁省博物馆。白描，作为中国画的一种独特技法，以线条勾勒物象而不施色彩，追求“不施丹青，而光彩动人”的艺术效果。
李公麟在此画中运用了其独创的“高古游丝描”，线条流畅细腻，如行云流水，展现了极高的艺术功力。同时，画中人物衣纹转折处略加淡墨晕染，增强了立体感，使得画面更加生动逼真。
《明皇击球图卷》以唐玄宗李隆基（明皇）与嫔妃们骑马击球的场景为主题，全画共绘有十六名骑者，包括十一男五女，以及分立球门两侧的四位守门人。
画面中央，唐明皇骑于骏马之上，神情专注，身手敏捷，周围人物或俯身击球，或跃马持杖，或注视小球，动态十足，静中有动，生动地再现了唐代宫廷马球运动的热烈氛围。
尤为值得一提的是，李公麟在刻画人物性格与情态上极具功力。画中人物姿态各异，表情丰富，从皇帝到嫔妃，从官员到侍从，无不栩栩如生，各具特色。
特别是唐明皇的形象，更是展现出一种涵龙凤之姿，显天日之表的帝王风范，令人叹为观止。
唐玄宗李隆基不仅是唐代杰出的政治家，还是一位马球运动的爱好者。据史书记载，他曾多次亲自下场击球，技艺高超，甚至在与吐蕃使者的比赛中大获全胜。
李公麟选择这一主题作画，不仅是对唐代宫廷生活的真实再现，也寄托了对这位盛世帝王文武双全的赞美之情。
此外，画中的一位头戴凤冠的女性形象引起了广泛讨论，有人认为她可能是杨贵妃。这一设定不仅增添了画面的传奇色彩，也让人联想到唐玄宗与杨贵妃之间那段流传千古的爱情故事，为这幅画增添了更多的人文情怀和艺术魅力。
《明皇击球图卷》以精湛的技艺、生动的画面和深厚的文化底蕴，向我们展示了北宋时期文人画家的卓越成就和唐代宫廷生活的独特风貌。
