智永，陈、隋间僧人，名法极，姓王，会稽人，为王羲之七世孙。善书法，尤工草书。闭门习书三十年，以先祖王羲之为宗，在永欣寺阁上潜心研习，成为声名卓著的书法家。
智永妙传家法，精力过人，隋唐间工书者鲜不临学。他的书法高足有智果、辨才、虞世南等人。智永活到百岁乃终，其一生都在追求书法的至高境界，为后世留下了宝贵的书法遗产。
智永妙传家法，精力过人，隋唐间工书者鲜不临学。智果、辨才、虞世南均为智永书法高足。
出家后，除日常参禅学佛外，还在永欣寺书阁临仿名帖，刻苦学习书法。初从萧子云学书法，后以王羲之书法为宗师，潜心研习三十年，终成书法名家。
智永写出《真草千字文》八百余本，向浙东各寺赠送，目的是借佛门之力，流布乃祖书法。他认为学书之人只要把这一千个字刻骨铭心，就可心手相应，臻于妙境。
智永《真草千字文》传有八百本之多，今所见有纸本墨迹卷和石刻本两种。
智永的楷书中能看到王羲之《乐毅论》和《黄庭经》的体势和气韵，笔墨更加冲和、超逸，用笔特点是露锋入纸，大多数笔画入纸时没有藏锋，平和自然。
智永的草书用笔精到优美，无一败笔，很是规范，收放自如，有一种丰和雅静的气息。点画线条饱满圆润，浑涵包容，自然通畅。
智永在《真草千字文》中的真书是行楷，比正楷更轻快，每字中也有一二重笔，字态更生动，更劲雅。
智永的《真草千字文》里面，一行楷书，一行草书，用机械的形式做出了高超的境界。他把笔墨之间的气息和笔墨之间转换的技巧，以及整体的氛围融合恰当。其笔墨技术丰富、精到，表现天然，相互之间又显得融洽，营造出卓越的艺术氛围。
《真草千字文》用笔偏侧，起笔落笔，锋芒毕露，没有浮躁、狂傲之气，始终在一种缓慢的、有节奏的、矜持而又相对自由之中完成了作品。
智永的书法对初唐虞世南等的书法很有影响。与智永同时而年少的释智果亦曾师事智永，工于书铭，隋炀帝特喜其书。
智永真、草书《千字文》流传后世，许多学书人从中获得了收益。唐宋以来的书法大家，大都喜欢仿效其真书《千字文》。如北宋的米芾赞扬智永的《千字文》“秀润圆劲，八面具备”，长年临仿不辍。宋高宗以藏有智永《千字文》而自豪，元代赵孟頫的草书也直接渊源于智永。
智永在书学上的贡献，首先是 “八法” 的传授。“八法” 就是以 “永” 字的八个笔划作为典范，归纳书法点画用笔的一种方法。即使是王羲之首创的 “永” 字八法，它的广泛传播却离不开智永的努力。
智永还有书法理论著作《心成颂》，虽没能保存下来，但其弟子智果的同名著作流传至今。《心成颂》侧重于讲笔法，为学书者指明途径。而智永书写的大量真、草《千字文》，又为学书者提供了大量的临写范本。
智永对乃祖王羲之、王献之的书法极为钦佩，为了使乃祖书法万古流芳，他付出了巨大的努力。智永在永欣寺除了参禅学佛之外，把大量的时间都投入到书法学习中。他临写王羲之《千字文》八百多份，分赠浙东诸寺，《草书千字文》由此诞生。
智永认为学书之人只要把这一千个字刻骨铭心，就可心手相应，臻于妙境。他希望通过这种方式，让更多的人学习和传承王羲之的书法艺术，将其发扬光大。
露锋入纸，平和自然。智永草书千字文的用笔特点是露锋入纸，大多数笔画入纸时没有藏锋，给人一种平和自然的感觉。这种笔法使得字体看起来轻松、舒服，同时也展现了智永对笔法的娴熟掌控。
楷书笔法丰富，自带行意，便于转入其他书体学习。智永的楷书笔法细致，与草书谨严、行气平稳的特点相结合，使得《真草千字文》成为很适合初习草书者临习的范本。楷书笔法的丰富变化，可以说与《兰亭序》是一家眷属，为学习者转入其他书体的学习提供了便利。
每个字中有一两笔特别加重笔力，显示神情专注、神力内敛。在智永草书千字文中，每个字中往往有一两笔特别加重笔力，这一特点使得字体更加生动，显示出智永在书写时的神情专注和神力内敛。这种笔法的运用，增强了作品的艺术感染力。
行楷比正楷更轻快，每字中有一二重笔，字态更生动、劲雅。智永《真草千字文》中的真书是行楷，比正楷更轻快。每字中也有一二重笔，使得字态更加生动，更具劲雅之美。这种行楷的写法，既保留了楷书的端庄，又增添了草书的灵动。
圆融，用笔圆转，字形呈圆，与楷书对比，一静一动。智永草书千字文用笔圆转，所以在字态结体上往往显得圆转。这种圆的字形与隔行呈方形的楷书形成对比，楷书稳定，而草书有动感。圆融的字势使得作品更加富有艺术魅力。
草书规范优美，收放自如，丰和雅静，点画之间笔意流贯呼应，气息高雅，线条饱满圆润。智永的草书用笔精到优美，无一败笔，很是规范。收放自如，有一种丰和雅静的气息。点画线条饱满圆润，浑涵包容，自然通畅，展现出高超的书法技艺。
平稳，字与字几乎不牵连，大小区别不大。智永草书千字文的行气平稳，字与字几乎不牵连，字的大小区别不大。加之还有乌丝为界，字与字上下转直，使得行气更加平稳。
有虚实变化，跌宕生姿，并不呆板。虽然行气平稳，但作品并不呆板，仍有虚实变化，跌宕生姿。这种虚实变化使得作品更加富有节奏感和韵律感。
谨严，一行楷书，一行草书，便于学书者释读草字，同时欣赏两种体裁书法。智永草书千字文是一行楷书，一行草书的写法，楷书似乎是草书的释文。这种写法便于学书者释读草字，同时也能欣赏到两种体裁书法的魅力。草楷并写，更有相互对比之意，将真楷与草书结合起来读帖，更能体会其草法最谨严而纯正的特点。
完全得笔于乃祖王右军，师承草字法规，循规蹈矩。智永作为王羲之的七世孙，完全得笔于乃祖王右军，师承草字法规，循规蹈矩。他写八百本真草《千字文》，就是为了传世并存王氏草法薪火。这种对传统草法的传承和坚守，使得智永草书千字文成为草书入门的最佳范本之一。
对于初唐大兴王字，确立王字在唐代的宗主地位，影响唐代楷书规则建立。
智永作为王羲之七世孙，其《真草千字文》真迹传至宋代仅存留一卷，而早在唐代，日本遣唐使和长安的归化僧就将其墨迹连同王羲之墨迹一起带走。对于初唐大兴王字，确立王字在唐代的宗主地位，并以此为基础开始建立真书的楷模地位，乃至影响唐代楷书规划建立方面，智永的作用和贡献不容忽视。
以真草两种书体书写，具有书法规范化与审美明确化的意义。
智永以真草两种书体写的千字文，就其本身已包含有一种书法规范化与审美明确化的意义。这件作品由于其本身作为中国书法楷模的代表和象征，成为书法史上最为显赫的名帖之一。《真草千字文》与南朝书法作品比较，虽渐失高古的风韵，但对楷则标准形态设计所做出的努力却是功不可没的。智永书承古而立今，通过王书来立法本，以此开启初唐时期弘扬二王之大旗，以法令天下先河。
作为书法发展到一个阶段的典型作品，反映当时书法发展。
《真草千字文》作为代表书法发展到一个阶段的典型作品，以其自身所体现的多重特征和作用充分反映了当时书法的发展。与南朝书法作品比较，《真草千字文》与其他作品的共同点在于都是东晋以来冲和秀丽的遗风，而不同之处在于已渐失高古的风韵，由此可见其仍有古、今，隋、唐之分别。
传授 “永字八法”，使这一书法点画用笔方法广泛传播。
关于 “永字八法” 的起源有多种说法，常见的两种是蔡邕、王羲之首创和智永所创。按照第一种说法，即使是王羲之首创的 “永字八法”，它的广泛传播却离不开智永的努力。唐人韩方明说：“八法起于隶字之始，后汉崔子玉历钟（繇）、王（羲之）以下，传授经永禅师而至张旭，始弘八法。” 明人张绅也说：“八法之道，肇自隶楷。崔、蔡、钟、张、皆秘其说。二王之后，传之永师。降及欧、虞，尤宗其法。” 可见古人早就认识到，“永字八法” 的流传和发扬，智永是付出了巨大劳动的。
可能是书法理论著作《心成颂》的作者，为学书者指明途径。
智永的《心成颂》没能保存下来，倒是他的弟子智果的同名著作流传至今。《心成颂》篇幅不大，字数虽然不多，内容却相当丰富，包括书写姿势、字体结构和布局等。此书侧重于讲笔法，是从原则上微观地为学书者指明途径。有人认为，传为智果所作的《心成颂》，很可能就是智永的作品。
大量真、草《千字文》为学书者提供临写范本，后世学书人从中受益。
